사이버 공동체의 사회적 실천

Abstract

본 논문은 개인적인 감성과 감정의 영역으로 여겨지는 취향을 매개로 사이버 공간에 만들어진 공동체의 형성 과정에서 나타나는 사회적 실천의 다양한 양상을 밝히고, 전통적 형태의 공동체와 비교해 드러나는 사이버 취향 공동체의 공동체적 특성을 한 인터넷 음악 동호회에 대한 현장연구를 통해 밝히는 데 목적이 있다. 일반적으로 사이버 공간은 정리되지 않은 수많은 정보가 파편적으로 존재하는 상태의 익명성 공간으로 이해된다. 따라서 사이버 공간에서 만난 사람들 사이의 관계는 단편적이고 일회적인 성격으로 생각된다. 취향 또한 개인의 문화자본이 드러나는 고립된 성향으로 받아들여진다. 자연스럽게 사이버 공간은 생계나 진지한 삶의 문제와 마주하기보다 가볍게 개인의 취향과 관련한 정보를 주고받는 공간이 되었다. 하지만 취향영역의 공감에 근거한 사이버 공동체는 기술적 조건에 의해 기존 사회와 다른 방식의 의사소통 형식을 고안해냈으며, 취향이 지닌 문화적 잠재력으로 스스로만의 운동방식을 만들어냈다. 즉, 미리 계획하거나 예측하지 못한 빠른 성장과 감소, 특별한 이슈에 대한 급격하거나 완만한 반응의 역동성을 갖게 된 것이다. 음악취향Y는 취향을 증진시키기 위해 온라인에 만들어진 모임이다. 이곳에서는 ‘즐거운 프로젝트’의 기획이 간헐적이지만 반복적으로 이뤄진다. 이 프로젝트는 많은 지식 혹은 시간과 노력을 요하는 복잡하고 섬세한 성격을 지니고 있다. ‘즐거운 프로젝트’의 진행은 공동체를 유지시키는 한편 높은 기획의 수준으로 인해 공동체 내부에 갈등을 불러올 가능성 또한 배태하고 있다. 비생계적 행위지만 복잡한 작업인 프로젝트의 진행은 호혜적 개인의 참여에 의해 수행될 수밖에 없다. 공동체를 분열과 갈등에 빠뜨릴 가능성을 지닌 ‘즐거운 프로젝트’가 참여자 개인의 재능, 노력, 시간의 호혜적 사용으로 완수하는 모습은 공동체 내부 정체성을 강화시켜나가는 과정인 놀이의 사회극에 가깝다. 사이버 공동체의 적절한 비대면 / 익명성은 일상적인 생계, 지역, 혈연관계에서 드러내기 힘든 사회적 문제에 대한 ‘이견’을 표현할 수 있게 만들기도 한다. 이러한 다른 목소리가 기존 사회, 예술계의 방식을 벗어난 창조적 실천 프로젝트를 가능하게 만드는 힘이 되기도 한다. 더욱 중요한 것은 이러한 다양한 행위들이 음악취향Y라는 대중음악의 특별한 취향을 공유하는 공동체의 성격 자체는 변화시키지 않는다는 데 있다. 이러한 일이 가능한 까닭은 접속의 개방성, 참여의 자발성 / 적극성, 경계의 유동성, 규범의 상황성, 운영의 민주성과 같은 이 사이버 취향 공동체가 가진 공동체적 성격의 특수성 때문이다. 본 연구가 진행된 음악취향Y는 개인의 음악적 정체성을 확인하고 강화해나가기 위한 프로젝트를 진행하는 과정에서 형성되는 사이버 공동체다. 사이버 공간을 벗어난 사회적 실천으로 확장된 프로젝트가 만들어지는 경우에도, 특유의 하위문화적 특성을 유지하며 사회정체성의 공동체로 진화한다. 극도로 분화된 후기-자본주의 사회의 파편화된 인간관계와 지역이나 직업집단의 불안정화로 인해 가족, 지역, 회사와 같은 전통적인 정체성 준거집단들이 위협받고 있다. 공고해보이던 많은 사회적 요인들의 지속성이 의심받는 상황에서 비사회적 영역으로 여겨지던 개인의 특별한 취향과 사이버 공간이라는 새로운 기술적 토대가 만나 새로운 사회정체성 준거집단으로 사이버 취향 공동체가 만들어진 것이다. 인터넷이 보편화되고 있는 작금의 현실은 사이버 공동체의 일원으로 살아가는 일이 특별한 경험이 아니라 일상적인 현상이 되었다.