A Postcolonial Reading of the Sonderweg: Marxist Historicism Revisted

Abstract

A Postcolonial Reading of the Sonderweg: Marxist Historicism RevistedThis article deals with the Sonderweg thesis by reconciling David Blackbourn and Geoff Eley's criticism of the German Sonderweg with a postcolonial critique of Marxist historicism. The global trajectory of Marxist historiography shows that the ≪singularity ≫ of the Sonderweg came to be conceptually translated as ≪particularity≫ within the Eurocentric and capitalocentric ≪universality≫. This sublime transmutation of the singularity into the particularity through the Leninist trope of the ≪Prussian path≫ implies the temporalisation of historical spaces in a linear development scheme, which accommodates global historicist time in a twisted form of ≪first in Europe, then elsewhere≫. A postcolonial reading of the Sonderweg throws light on Marxist historiographical debates on colonial modernity versus Sonderwege by subjecting the Eurocentric conception of the ≪Prussian path≫ to the complexity of global modernity. [ABSTRACT FROM AUTHOR]Eine postkoloniale Lekture der Sonderwegthese: eine neue Version marxistischen GeschichtsdenkensDieser Aufsatz beschaftigt sich mit der These vom Sonderweg. Er wird David Blackbourns und Geoff Eleys beruhmte Kritik an der Annahme eines deutschen Sonderweges mit der postkolonialen Kritik am marxistischen Geschichtsdenken in Verbindung bringen. Im Rahmen der globalen Ausbreitung marxistischer Historiografie wurde die ≪Singularitat≫ des Sonderweges konzeptionell ubersetzt als die ≪Partikularitat≫ inmitten einer eurozentrischen und auf das Kapital zentrierten ≪Universalitat≫. Die sublime Verwandlung der Singularitat in Partikularitat durch die leninistische Trope vom ≪preußischen Pfad≫ in der deutschen Geschichte impliziert die Verzeitlichung historischer Raume in einem Schema linearer Entwicklung, dasglobale historistische Zeit in eine Form presst, die immer dem gleichen Muster folgt: ≪erst in Europa und dann woanders≫. Eine postkoloniale Lekture der Idee des Sonderwegs beleuchtet marxistische historiografische Debatten uber die Alternative koloniale Modernitat oder Sonderweg und konfrontiert dabei das eurozentrische Konzept des ≪preußischen Pfades≫ mit der Komplexitat der globalen Moderne.