Contiguous Spinal Metastasis Mimicking Infectious Spondylodiscitis

Abstract

Differential diagnosis between spinal metastasis and infectious spondylodiscitis is one of the occasional challenges in daily clinical practice. We encountered an unusual case of spinal metastasis in a 75-year-old female breast cancer patient that mimicked infectious spondylodiscitis. Magnetic resonance imaging (MRI) showed diffuse bone marrow infiltrations with paraspinal soft tissue infiltrative changes in 5 contiguous cervical vertebrae without significant compression fracture or cortical destruction. These MRI findings made it difficult to differentiate between spinal metastasis and infectious spondylodiscitis. Infectious spondylodiscitis such as tuberculous spondylodiscitis was regarded as the more appropriate diagnosis due to the continuous involvement of > 5 cervical vertebrae. The patient's clinical presentation also supported the presumptive diagnosis of infectious spondylodiscitis rather than spinal metastasis. Intravenous antibiotics were administered, but clinical symptoms worsened despite treatment. After pathologic confirmation by computed tomography-guided biopsy, we were able to confirm a final diagnosis of spinal metastasis. 자기공명영상은 척추 전이암을 찾는 데 가장 민감도가 높은 검사이며, 특징적인 소견으로 다른 정상변이, 염증성 질환, 양성 병변 등과 구분된다. 그러나 드물게 척추 전이의 소견이 감염성 척추염처럼 보이는 경우가 보고되었으며, 저자들의 경우도 유방암 환자의 척추 전이의 소견이 감염성 척추염과 유사하게 보였던 비전형적 소견을 경험하여 이의 영상 소견을 보고하고자 한다. 경추 자기공명영상에서 경추체의 압박골절이나 피질골의 파괴없이 연속적으로 다섯 수준의 경추체에 미만성 골수침윤을 보였으며 척추주위로 연부조직 침윤이 매우 두드러졌다. 이러한 자기공명영상 소견은 척추 전이보다는 결핵성 척추염과 같은 감염성 질환에 좀더 부합하는 소견이라고 판단하였다. 정맥 내 항생제투여가 시작되었으나 환자의 임상증상은 악화되었다. 전산화단층촬영 유도하 척추생검을 시행하였고, 조직학적 확인결과, 유방암의 척추 전이로 최종 진단되었다.