2024년 대만 총통 선거와 ‘중국 변수’

Abstract

이 글은 2024년 대만 총통 선거에서 소위 ‘중국 변수’가 제대로 작동하지 않은 이유를 고찰하는 것이 목적이다. 중국은 그동안 통일전선전술 차원에서 역대 대만 총통 선거에 영향력을 행사해왔고, 2024년에도 SNS 등 새로운 방식을 활용하여 영향력을 행사하고자 하였다. 하지만 최근 대만에서 ‘정체성’ 문제가 크게 대두되지 않았고 유권자들 역시 ‘현상 유지’에 대한 선호가 높아진 상황에서, 2024년 총통 선거 후보자들 모두가 중국정책에 대해 중도적이고 실용적인 입장으로 대응함으로써 소위 ‘중국 변수’는 영향력을 발휘하기 어려워졌다. 향후에도 중국은 소위 ‘회색지대’ 전략 차원에서 좀 더 ‘간접적’인 방식으로 대만에 대한 영향력을 행사하겠지만, 이번처럼 대만의 자유와 주권 및 민주주의를 약화시키는 방향으로 ‘개입’을 지속한다면 앞으로의 대만 총통 선거 역시 양안관계의 ‘현상 유지’를 선호하는 정당이 집권할 가능성이 크다.

This article aims to examine why the so-called ‘China factor’ did not work properly in the 2024 Taiwan presidential election. China has historically exerted influence on Taiwan's presidential elections from the perspective of its strategy for reunification, and in 2024, it sought to wield influence using new methods such as social media. However, with the recent lack of significant emphasis on ‘identity’ issues within Taiwan and a growing preference among voters for maintaining the ‘status quo’, the so-called ‘China factor’ found it difficult to exert influence as all 2024 presidential candidates adopted a moderate and pragmatic stance towards China policy. While China may continue to exert influence on Taiwan in a more ‘indirect’ manner through so-called ‘gray zone’ strategies, if it persists in intervening in ways that undermine Taiwan's freedom, sovereignty, and democracy, there is a high possibility that future Taiwanese presidential elections will see parties favoring the maintenance of the ‘status quo’ in cross-strait relations come to power.