초기 치매 노인의 질병 인식 과정

Abstract

In South Korea, where the elderly population is increasing rapidly at the fastest speed in the world, gerontological diseases are becoming a social issue. Out of those diseases, dementia stands out more as a matter of interest and concern because, as the disease conditions worsen as time passes, it causes pain to the patients themselves as well as the people around them. Dementia is known as an illness that makes one lose even one’s self due to a cognitive function disorder. However, in the initial stages, there are fewer occurrences of serious personality disorders and physical problems, and pharmacological and non-pharmacological treatments that improve the deteriorated cognitive function and reduce behavioral problems are being developed. This paper aims to understand the process an elderly with early dementia recognizes the disease in a comprehensive and general perspective. In addition, this paper offers an understanding of dementia patients by deriving a substantive theory explaining the disease perceiving process, and the research has been carried out with the purpose of using the results in nursing interventions. The participants of this study were 11 elderly with early dementia in their sixties and seventies who use the day-care center for dementia patients, have been diagnosed with dementia within the past two years, and have no trouble in communicating. Data collection was carried out through interviews and participant observations. The content of the interviews were recorded and collected with the participants’ consent, and were analyzed by using the Grounded Theory presented by Strauss and Corbin (1998). Data collection and analysis were carried out in rotations. The phase in which an elderly with early dementia perceives the illness was analyzed as ‘accepting’, and ‘interest focused on dementias’ and ‘difference in relationships with the surroundings’ were applied as the casual conditions for accepting damentia. The ‘accepting’ phase existed in the context of ‘clinging to the past’ and ‘feeling the deterioration of ability’, and it consisted of intervening conditions such as ‘communicating with one’s surroundings’ and ‘living as a patient’, as well action/interaction strategies of ‘enduring’, ‘freeing oneself from restraints’, and ‘preparing for the future’. It was analyzed that elderly with early dementia look forward to the future and adapt or helplessly cope with their condition through the action/interaction strategies of ‘enduring’, ‘freeing oneself from restraints’, and ‘preparing for the future’. The process of perceiving dementia was carried out through the stages of ‘having an insight,’ confirmed by the deterioration of memory, ‘maintaining reality,’ which tries to sustain the present condition of the disease, ‘attempt to change’, which puts effort in knowing oneself, and ‘being firm in determination,’ in which one either adapts or becomes helpless through one’s preparation for the future. The main category of the illness perceiving process of an elderly with early dementia is ‘accepting’. The results of analyzing the types of accepting dementia centered on the contextual conditions and strategies, and they showed four different types: the ‘actively preparing type,’ which is not attached to the past and prepares actively for the future the ‘adapting type,’ which accepts the illness naturally and adapts to it by being satisfied everyday the ‘evading type,’ which avoids the mentioning of the disease itself although vague fear and worries exist and the ‘clinging to the past type,’ which is attached to the past and does not adapt to reality. In the surroundings of the patient living with the dementia, situational conditions are formed due to the interaction of individual behaviors in accepting the dementia as well as family members living together or close associates. This signifies that a process unifying the relationship between the patient and one’s close associates is most certainly needed to understand the patient and to offer quality nursing. Through the results of this research, the theoretical foundation that can be used in practical business for nursing elderly with early dementia was prepared and a nursing intervention that approaches dementia patients from various points of view and various angles was presented. Furthermore, this research can offer a guide in developing good quality education programs for regular aged people, elderly with early dementia, families of elderly with early dementia, and the dementia nursing manpower in the education field that specialize in caring for the aged and those with dementia.; 세계적으로 가장 빠른 고령화로 인해 노인 인구가 급증하는 우리나라에서 노인 질환은 사회적 이슈가 되고 있다. 그 중에서도 치매는 시간의 흐름에 따른 질병 양상의 악화로 환자 본인과 주위 사람들에게 고통을 주고 있어 더욱 큰 관심을 불러일으키고 있다. 치매는 인지기능의 장애로 자신조차 잃어버리는 병이라 알려져 있지만, 초기 단계에는 심각한 인격 장애나 신체적 문제의 발생이 적고 저하된 인지기능을 개선하고 행동 문제를 감소시키는 약물적, 비약물적 대처 방안이 개발되고 있다. 본 연구는 초기 치매노인이 질병을 인식하는 과정을 포괄적이고 총체적인 시각에서 이해하며, 질병 인식 과정을 설명하는 실체이론을 도출함으로써 치매노인에 대한 이해를 제공하고, 이를 간호중재에 활용함을 목적으로 실시되었다. 본 연구의 참여자는 치매주간보호센터를 이용하면서 치매 진단을 받은지 2년 이내의 의사소통에 문제가 없는 60대와 70대의 초기 치매노인 11명이었다. 연구자는 참여자의 동의를 얻어 면담과 참여관찰을 통하여 자료수집을 시행했고, 그 내용들은 모두 녹취하였다. Strauss와 Corbin(1998)이 제시한 근거이론방법을 이용하여 분석하였으며 자료수집과 분석은 순환적으로 실시되었다. 치매노인이 질병을 인식하는 현상은 ‘치매 받아들이기’로 분석되었고, 치매를 받아들이기에 대한 인과적 조건으로 ‘치매에 대한 관심 집중’, ‘주변과의 관계 변화’가 적용되었다. ‘치매 받아들이기’ 현상은 ‘과거에 연연함’과 ‘능력의 저하를 느낌’이라는 맥락 속에 존재하였고, ‘감내하기’, ‘굴레를 벗기’와 ‘미래를 준비하기’의 작용/상호작용 전략과 중재적 조건으로 ‘주위 사람들과 소통하기’, ‘환자로 살아가기’가 있었다. 초기 치매노인은 ‘감내하기’, ‘굴레를 벗기’와 ‘미래를 준비하기’의 작용/상호작용 전략을 통해 앞날을 기대하고, 순응하거나 무기력하게 대처하는 결과를 가져오는 것으로 분석되었다. 치매를 인식하는 과정은 기억력의 저하로 확인되는 ‘병식 가지기’, 질병의 현재 상태를 유지하려는 ‘현실 수용하기’, 자신을 알아가는 노력을 기울이는 ‘변화의 시도’, 미래에 대한 각오를 통해 순응하거나 무기력하게 되는 ‘각오 다지기’의 단계를 거치며 진행하였다. 치매노인의 질병 인식 과정의 핵심 범주는 ‘치매 받아들이기’이며, 맥락적 조건과 전략을 중심으로 치매를 받아들이는 유형을 분석한 결과 과거에 연연하지 않고 미래에 대한 적극적 준비를 하는 ‘능동적 준비형’, 병을 자연스럽게 받아들여 하루하루 만족하며 적응해 나가는 ‘순응형’, 막연한 두려움과 걱정이 있지만 질병의 언급 자체를 꺼리는 ‘회피형’, 과거에 연연하고 현실에 적응하지 못하는 ‘과거 집착형’의 4가지 유형으로 분류되었다. 치매를 안고 살아가는 노인의 저변에는 치매를 받아들이는 각자의 태도와 함께 생활하는 가족이나 주변인들과의 상호작용에 의한 상황적 조건이 형성되어 있다. 이는 치매노인을 이해하고 양질의 간호를 제공하기 위해서 반드시 환자 개인과 주변인과의 관계를 통합하는 과정이 필요함을 의미하는 것이다. 본 연구 결과를 통하여 초기 치매노인 간호 현장에서의 실무에 활용할 수 있는 이론적 토대를 마련하였고, 치매노인을 다양한 관점에서 다양한 각도로 접근하는 간호 중재안을 제시하였다. 또한 본 연구는 노인과 치매에 특화된 교육 현장에서 일반 노인, 초기 치매노인, 치매 가족 및 치매 간호 인력을 대상으로 하는 양질의 교육 프로그램 개발과 간호전략수립에 지침을 제공할 수 있을 것으로 사료된다.